أطلق فريق مانشستر سيتي شرارة المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، عقب انتصاره الساحق على تشيلسي بثلاثية نظيفة، في محاولة لاستعادة البطولة التي غاب عنه في الموسم الماضي لصالح ليفربول.
تألقت الهجومية في الشوط الثاني، حيث افتتح نيكو أوريلي التسجيل في الدقيقة 51، ثم أضاف زميلاه مارك جيهي وجيريمي دوكو الهدفين الثاني والثالث في الدقيقتين 57 و68 على التوالي. عاد المدرب بيب غوارديولا إلى نغمة الانتصارات التي فقدها في المباراتين الأخيرتين أمام نوتنغهام فورست وويستهام يونايتد.
جاء هذا الفوز في وقت حساس، بعد أن استفاد سيتي من خسارة المتصدر أرسنال المباغتة أمام بورنموث. يصعد الفريق حالياً إلى المركز الثاني برصيد 64 نقطة، بفارق 6 نقاط عن أرسنال. يواجه سيتي مباراة مؤجلة مع ضيفه كريستال بالاس، بينما يستضيف ملعب الاتحاد المباراة المرتقبة مع أرسنال يوم الأحد المقبل، وهي المواجهة التي من شأنها تحديد مسار المنافسة على اللقب في المراحل الأخيرة.
قال غوارديولا إنه يشعر دائماً بالسعادة عند الفوز على ملعب ستامفورد بريدج، مشيراً إلى أن أداء الفريق كان أفضل في الشوط الثاني رغم أنه لم يكن سيئاً في الشوط الأول. وأضاف أن الفريق ضغط من الجهة اليسرى، لكنه لم يخلق خطورة كبيرة على الجهة اليمنى.
ركز المدرب الإسباني على أداء ريان شرحي، واصفاً هدفيه وتمريرته الحاسمة لمارك جيهي بأنها “موهبة استثنائية”. لفت إلى أن مشكلة شرحي تكمن غالباً في تواجده في مراكز بعيدة قليلاً عن منطقة الجزاء، مقترحاً أن يلعب أقرب لهدف هالاند والأجنحة. واعتبره لاعباً استثنائياً في موسمه الأول في الدوري، وله رغبة قوية في التفوق.
عندما سُئل عن قوة الفريق الحالية مقارنة بالماضي، أجاب غوارديولا أن الماضي كان مميزاً، لكن الفريق يتطور، وأنه أكثر نشاطاً وحيوية بعد خروجه من دوري أبطال أوروبا. عن تشكيلة تتضمن أربعة مهاجمين، كشف غوارديولا أن الشكل التكتيكي ليس أهم من خلق المشاكل للخصم والفوز بالكرات الطويلة وبدء اللعب.
فيما يتعلق بتقليص الفارق مع أرسنال، أشار غوارديولا إلى أن أرسنال فريق قوي جداً فقد في ثلاث مباريات فقط من أصل 49، ولم يخسر في دوري أبطال أوروبا، وأنه كان الفريق الأقل حظاً في نهائي كأس الرابطة. وقال إنه لا يوجد أحد يراهن على تفوق سيتي، لكنه يرى أن الوضع قد تغير قليلاً.
أكد غوارديولا احترامه الكبير لنادي أرسنال وإنجازاته، معتبراً التحدي الأكبر هو مواجهة فريق يجيد التنافس في جميع الظروف. ولفت إلى أن أرسنال كان أفضل فريق في البلاد وأوروبا، وأن الفوز عليه مرتين في غضون أسابيع أمر صعب. ختم حديثه بدعوة جماهير سيتي لاحترام أرسنال والانضمام للفريق في بذل قصارى جهدهم.
