علماء يكشفون أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للكون وتحديد آلاف حالات العدسة الجاذبية القوية

تهدف المهمة، التي أُطلقت في يوليو 2023، إلى إنشاء أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للكون على الإطلاق، تغطي ثلث السماء وتمتد عبر أكثر من 10 مليارات سنة من تاريخ الكون.
وتشمل البيانات الجديدة نحو 60 مليون جسم محتمل من أشباه النجوم (الكوازارات)، وهي أجسام شديدة السطوع تقع في مراكز المجرات البعيدة، وتستمد طاقتها من ثقوب سوداء فائقة الكتلة.
وتكتسب النتائج أهمية خاصة لرصد ظاهرة العدسات الجاذبية القوية، التي تحدث عندما تمر أشعة الضوء القادمة من مجرة بعيدة بالقرب من مجة أخرى تقع أمامها، فتنحني بفعل جاذبيتها وتظهر على هيئة أقواس أو حلقات مضيئة.
وتساعد هذه الظاهرة، التي يتعزز تأثيرها بفعل المادة المظلمة، العلماء على دراسة كيفية توزيع هذه المادة وتكتلها داخل المجرات، ما قد يتيح اختبار النظريات المختلفة بشأن طبيعتها وخصائصها.
وأشار الأستاذ في جامعة إدنبرة آندي تايلور إلى أن البيانات الجديدة تتضمن نحو 15 ألف حالة محتملة للعدسة الجاذبية القوية، مقارنة بنحو ألف حالة كانت معروفة سابقا، موضحا أن العدد قد يصل إلى 170 ألف حالة بحلول نهاية المهمة.
وأضاف أن البيانات تغطي نحو 14 بالمئة من إجمالي مساحة السماء المستهدفة، لافتا إلى أن المهمة أنتجت أكبر صورة عالية الدقة للكون على الإطلاق.
ومن المتوقع نشر دفعة جديدة من البيانات خلال الصيف المقبل، تتضمن معلومات عن توزيع المجرات وظاهرة العدسة الجاذبية الضعيفة، التي تكشف تشوهات طفيفة في صور الأجسام البعيدة بفعل جاذبية المادة المظلمة.
وتسعى المهمة إلى فهم طبيعة المادة المظلمة، التي يُعتقد أنها تشكل نحو 25 بالمئة من الكون، والطاقة المظلمة التي تمثل نحو 70 بالمئة منه، وهما من أبرز الألغاز التي تواجه علماء الفيزياء والفلك.