أعلنت قاعدة إدواردز الجوية أن طائرة قاذفة استراتيجية من طراز “بي-52 ستراتوفورتريس” تحطمت في الساعة 11:20 صباحاً بالتوقيت المحلي. وأشارت القاعدة إلى أن الطائرة كانت تقل ثمانية أشخاص وقت الحادث، مؤكدةً أن فرق الإنقاذ تواصل عملياتها في موقع الحادث، بينما باشرت السلطات تحقيقاً لتحديد أسبابها.
وإذ أعلنت القاعدة إغلاق المطار وتحويل مسار جميع الرحلات المقررة للهبوط، لإتاحة المجال أمام فرق الطوارئ والاستجابة للحادث، أظهرت مشاهد جوية مساحة واسعة متفحمة لم يتبق فيها من الطائرة سوى أجزاء متناثرة، فيما تصاعدت أعمدة كثيفة من الدخان الأسود من موقع التحطم وسط انتشار مكثف لفرق الإسعاف والإطفاء.
وتعد “بي-52 ستراتوفورتريس” من أبرز القاذفات الاستراتيجية في سلاح الجو الأميركي، إذ دخلت الخدمة في خمسينيات القرن الماضي، وتتمتع بمدى قتالي يصل إلى 16 ألف كيلومتر، مع قدرتها على حمل أسلحة تقليدية ونووية. وشاركت القاذفة على مدى عقود في عدد من العمليات العسكرية الأميركية، وكان آخرها المهام المرتبطة بالتصعيد الأخير مع إيران.
