ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال وشبكة سي بي إس نيوز أن راتكليف سعى خلال زيارته إلى ردع موسكو عن مهاجمة أيّ من أعضاء الناتو، في ظل تقديرات استخبارية أميركية تشير إلى أن روسيا قد تحاول اختبار تماسك الحلف.
وأوضحت الصحيفة أن الرئيس الروسي قد يسعى خلال السنوات القليلة المقبلة إلى اختبار حلف شمال الأطلسي عبر “هجوم محدود”.
كان الرئيس الأميركي دونالد ترامب قد وصف زيارة راتكليف إلى موسكو الثلاثاء بأنها “شبه روتينية”، ملمحا إلى أن المباحثات خلالها تركّزت على الحرب في أوكرانيا.
وتوجّه راتكليف إلى موسكو في زيارة غير معلنة الثلاثاء، ليصبح بذلك أحد أرفع المسؤولين الأميركيين الذين يزورون روسيا منذ بدء الحرب في أوكرانيا في العام 2022.
وجاءت زيارته وسط تصعيد في الهجمات الروسية على أوكرانيا، ما زاد من أعداد الضحايا المدنيين، في ظلّ جمود يخيّم على محادثات السلام التي ترعاها الولايات المتحدة.
وذكرت شبكة سي بي إس نيوز أن راتكليف تطرّق خلال مباحثاته مع المسؤولين الروس إلى الحرب في إيران، محذرا من عقوبات إضافية في حال ظلّ مضيق هرمز مغلقا أمام حركة الملاحة.
لكن ترامب رفض التكهنات القائلة بأن راتكليف ناقش ملفات مثل احتمال اختبار روسيا لقدرات الناتو أو حملة الضغوط الاقتصادية الأميركية على إيران، قائلا “لم يذهب إلى هناك من أجل أيّ من الأمور التي ذكرتها، وإن كان من الممكن أن يخرج شيء من تلك المباحثات”.
وأضاف: “نعمل بجد لإنهاء هذه الحرب، وبصراحة أعتقد أن الطرفين يريدان أن تنتهي الآن”.
من جهته، أعلن الكرملين على لسان الناطق باسمه دميتري بيسكوف أن راتكليف أجرى مباحثات مع أجهزة الاستخبارات الروسية، لكنه لم يلتقِ الرئيس فلاديمير بوتين.
وقال إن الرئيس الروسي أُحيط علما بنتائج المحادثات، رافضا الكشف عمّا إذا كانت الحرب في أوكرانيا قد طُرحت خلالها.
وكان ليام بيرنز آخر مدير لوكالة الاستخبارات المركزية زار موسكو في نوفمبر 2021، عندما حذرها من إرسال قوات إلى أوكرانيا.
