أعلنت حديقة تشيستر للحيوانات الواقعة شمال غربي إنجلترا، عن نجاحها في علاج أفعى بايثون شبكية تبلغ من العمر 23 عاماً، بعد إصابتها بورم سرطاني في عظام فكها. يبلغ طول الأفعى 4.5 متر، ويُطلق عليها اسم نجمة هوليوود جودي فوستر.
لقد خضعت الأفعى أولاً لعملية جراحية لإزالة الورم، ثم تلقت علاجاً عقب عودة الورم السرطاني مرة أخرى. أظهرت الفحوصات وجود ورم خبيث في فك الأفعى، تم إزالته جراحياً في وقت سابق، لكنه عاد لاحقاً، مما استلزم إجراء عملية جراحية أخرى. خلال هذه العملية، تم استخدام علاج كيميائي كهربائي (ECT) لاستهداف أي خلايا سرطانية متبقية.
تتلقى الحيوانات بشكل متزايد علاجات للأورام باستخدام أدوية وأساليب علاجية كانت تستخدم سابقاً لعلاج البشر فقط. تشير تقارير منشورة بشأن حالات سابقة في قواعد بيانات العلوم الطبية، إلى أن حيوانات أخرى تلقت هذا العلاج من قبل، من بينها سلحفاة وسحلية.
تعاون الفريق البيطري في حديقة تشيستر مع متخصصين في علاج السرطان بجامعة ليفربول، لتكييف هذا العلاج الرائد مع الأفعى البالغة. قال الطبيب البيطري في حديقة تشيستر للحيوانات إيان أشبول في بيان: “كنا نواجه احتمال فقدانها، إذ جعل الورم من الصعب عليها أكثر فأكثر أن تأكل”. وأضاف أشبول: “لذا عملنا مع متخصصي علاج السرطان لنرى ما إذا كان بإمكاننا تكييف العلاج الكيميائي الكهربائي ليتناسب مع ثعبان. وبحسب علمنا فهذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي يستخدم فيها العلاج على ثعبان”.
يتضمن العلاج الكيميائي الكهربائي استخدام دواء السرطان “بليوميسين”، وسلسلة من النبضات الكهربائية مباشرة على موقع الورم، مما يجعل الخلايا السرطانية أكثر نفاذية مؤقتاً، ويسمح للدواء بالدخول إليها بشكل أكثر فاعلية. أشار أشبول، الذي أجرى الجراحة، إلى أن الأفعى كانت كبيرة جداً لدرجة أنهم اضطروا إلى دمج طاولتي العمليات معاً، مما جعلهم يكوِّنون طاولة بحجم سرير مزدوج.
