أعلن نادي إيفرتون ونادي كريستال بالاس، الثلاثاء، إتمام صفقة تبادل لاعبين، وذلك قبل انطلاق الموسم الجديد من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقع مات جونسون، البالغ من العمر 25 عاما، عقدا لمدة 4 سنوات مع إيفرتون. جاء جونسون إلى كريستال بالاس قادما من توتنهام هوتسبير في يناير الماضي، ولمدة قصيرة. وخاض جونسون 26 مباراة في مختلف المسابقات بقميص كريستال بالاس، قبل أن تنتهي تجربته مع النادي اللندني بعد نحو 7 أشهر فقط من انضمامه إليه.
في المقابل، انتقل ريان ماكنيل، البالغ من العمر 26 عاما، إلى كريستال بالاس بعقد يمتد حتى عام 2030، ليحط الرحال بنهاية مسيرته مع إيفرتون التي بدأت عام 2022. وسجل ماكنيل 15 هدفا وصنع 19 تمريرة حاسمة خلال 128 مباراة خاضها مع إيفرتون في مختلف المسابقات.
تكتسب الصفقة طابعا لافتا لكونها عملية تبادل مباشر بين ناديين في الدوري الإنجليزي، وهو نموذج أقل شيوعا في سوق الانتقالات الحديثة.
وتحمل الصفقة مفارقة خاصة بالنسبة لماكنيل، إذ كان قريبا من الانتقال إلى كريستال بالاس في فبراير الماضي، قبل انهيار الصفقة في الساعات الأخيرة من سوق الانتقالات الشتوية. وكان ماكنيل قد اجتاز الفحص الطبي، بينما كان الاتفاق يتضمن انتقاله على سبيل الإعارة مع التزام بشرائه مقابل 20 مليون جنيه إسترليني، إلا أن الصفقة لم تكتمل بسبب عدم إنهاء الإجراءات المطلوبة في الوقت المحدد. وبعد نحو 6 أشهر، عاد كريستال بالاس ليضم اللاعب، لكن هذه المرة ضمن صفقة تبادل مباشرة أرسلت جونسون في الاتجاه المعاكس إلى إيفرتون.
وستواجه فرق اللاعبين السابقين بعضها البعض مبكرا في الموسم الجديد، حيث أوقعت الجولة الافتتاحية إيفرتون وكريستال بالاس وجها لوجه يوم 22 أغسطس على ملعب هيل ديكنسون.
