بدأ تفشي مرض الإيبولا في مقاطعة إيتوري، شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، وتم اكتشاف حالات في أماكن أخرى من البلاد وفي أوغندا المجاورة. أعلنت منظمة الصحة العالمية، اليوم الأحد، أن التفشي “حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقا دوليا” وحثت على بذل جهود قوية للحد من انتشاره.
الإيبولا هو مرض شديد العدوى وغالبا ما يكون مميتا. تسببه فيروسات مختلفة ترتبط في الغالب بخفافيش الفاكهة، وغالبا ما تؤدي العدوى إلى حمى نزفية فيروسي. تم توثيق أكثر من 40 حالة تفشٍ منذ ظهوره لأول مرة عام 1976. وهذه هي الحالة السابعة عشرة في جمهورية الكونغو الديمقراطية. تنتج حالات التفشي عن انتقال العدوى من الحيوان إلى الإنسان. ينقل المصابون المرض إلى الآخرين عبر سوائل الجسم كالقيء والدم والسائل المنوي.
تشمل الأعراض الحمى والإرهاق وآلام العضلات والصداع، يليها القيء والإسهال والطفح الجلدي والنزيف الداخلي والخارجي. تصل نسبة الوفيات إلى 50%. هناك 4 أنواع أو سلالات من فيروس إيبولا تصيب البشر: زائير، والسودان، وبونديبوغيو، وغابة تاي. وتؤكد منظمة الصحة العالمية أن التفشي الأخير مرتبط بفيروس بونديبوغيو. وقد سُجل تفشيان سابقان فقط لهذه السلالة، في عامي 2007 و2012.
يثير هذا التفشي قلقاً بسبب أن سلالة الإيبولا المعنية نادرة، ولا يوجد لقاح لها، كما أن الصراع في جمهورية الكونغو الديمقراطية يجعل الجهود المبذولة لاحتواء انتشارها صعبة. ويقول الخبراء إن الإيبولا مرض خطير ذو معدل وفيات مرتفع للغاية، وهو أقل عدوى من كوفيد-19 أو الحصبة، لكنه أكثر خطورة بكثير.
تتضمن إجراءات مكافحة العدوى عادة نقل المصابين إلى مراكز العلاج للحد من انتقال العدوى. ويقول الخبراء إن ذلك قد يكون صعباً في هذه الحالة بسبب النزاع واستهداف مرافق الرعاية الصحية.
بدأ تفشي المرض الشهر الماضي. ظهرت الأعراض على أول ضحية مشتبه بها معروفة، وهو رجل يبلغ من العمر 59 عاماً، في 24 أبريل، وتوفي بعد ثلاثة أيام. لم تُبلغ السلطات الصحية عن تفشي المرض إلا عبر وسائل التواصل الاجتماعي في 5 مايو. وبحلول ذلك الوقت، كان قد توفي 50 شخصاً. يقول الخبراء إن بطء الكشف عن المرض منحه الوقت الكافي للانتشار، وقد تكون أي تأخير في الاستجابة له عواقب وخيمة.
قد يكون الوضع أكبر بكثير. فبينما بدأ المرض في إيتوري، تم رصد حالتين مؤكدتين في أوغندا المجاورة، وكان المصابان قد سافرا إليها من جمهورية الكونغو الديمقراطية. وتوفي أحدهما في مستشفى بالعاصمة الأوغندية كمبالا. تخشى منظمة الصحة العالمية من أن النسبة العالية من الحالات الإيجابية التي تم العثور عليها بين أولئك الذين تم اختبارهم، بالإضافة إلى انتشار المرض إلى كمبالا والوفيات في إيتوري، تشير إلى تفشي محتمل أكبر بكثير مما يتم اكتشافه والإبلاغ عنه حالياً، مع وجود خطر كبير للانتشار على المستويين المحلي والإقليمي.
