بدأ الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب رحلته مساء الأربعاء من قاعدة ميلدنهال الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بمقاطعة سوفولك، قبل استئناف رحلته إلى الولايات المتحدة على متن الطائرة الرئاسية الجديدة “إير فورس ون”.
وعندما سُئل عن التهديدات المحتملة للطائرة بعد استئناف الرحلة، قال ترامب إنه “أواجه تهديدات طوال الوقت. أنا الهدف الأول على قائمتهم”. وأكد ترامب ما سبق أن نشره على منصته “تروث سوشال”، مفيدًا بأن إرسال الطائرة الجديدة إلى قاعدة ميلدنهال كان بهدف السماح للعسكريين الأميركيين هناك برؤيتها.
وأشار الرئيس الأميركي سابقًا عبر “تروث سوشال” إلى أن “تكريما لرجالنا ونسائنا الشجعان في الجيش، نرسل الطائرة الرئاسية الجديدة والرائعة بحق إلى قاعدة ميلدنهال الجوية في المملكة المتحدة، لمنح الجنود الأميركيين فرصة للقيام بجولة في الطائرة”.
وتعد رحلة ترامب إلى أنقرة أول رحلة خارجية للطائرة الرئاسية الجديدة. أما في وقت سابق، فقد أوضح ترامب أنه سافر من تركيا إلى المملكة المتحدة على متن الطائرة الرئاسية السابقة “استحضارا للذكريات”.
وتعتبر قاعدة ميلدنهال محطة رئيسية لتزويد الطائرات العسكرية وطائرات الشخصيات المهمة بالوقود. وأثار استخدام ترامب طائرة الرئاسة الأميركية القديمة خلال مغادرته العاصمة التركية تساؤلات بشأن جاهزية الطائرة الرئاسية الجديدة، في ظل التصعيد العسكري مع إيران.
ونقلت صحيفة “نيويورك تايمز” الأميركية عن مصادر مطلعة أن قرار استخدام الطائرة القديمة جاء بناء على توصية من جهاز الخدمة السرية الأميركي كإجراء احترازي، وليس نتيجة تهديد مباشر. وأشارت المصادر المطلعة على برنامج تحديث الطائرة إلى أن النسخة الجديدة لم تستكمل بعد جميع أنظمة الحماية الموجودة في الطائرة الرئاسية القديمة، ما دفع الأجهزة الأمنية إلى تفضيل استخدامها خلال مغادرة تركيا.
وبحسب التقرير، لا تزال الطائرة الجديدة تخضع لبرنامج تحديث يشمل تزويدها بأنظمة دفاع صاروخي وحماية إلكترونية متقدمة، وسط تقديرات بأن تكلفة تحويلها إلى المواصفات الرئاسية قد تصل إلى مليار دولار، بينما تشير تقديرات أخرى إلى أن التكلفة قد تكون أقل من 400 مليون.
