طواقم السجون وصفوا انتشار ظاهرة “الورق المشبع بالمخدرات” بأنها أكثر فتكاً من وباء الكراك في التسعينيات. بدأت الحالة عندما عثر الحراس في سجن مقاطعة كوك على السجين توماس ديكسين، البالغ من العمر 57 عاماً، ميتاً داخل زنزانته في يناير 2023. ورغم عدم وجود أدلة على جريمة قتل أو سقوط، وجدت الشرائط الصغيرة من الورق المحترق.
كشفت الاختبارات المخبرية عن أن الورق كان مشبعاً بمركب كانابينويدي صناعي يدعى “بيناكا”، وهو المركب الذي أدى إلى وفاة ديكسين. وتلا ذلك سلسلة من الوفيات الناتجة عن الجرعات الزائدة، حيث توفي شاب يبلغ من العمر 23 عاماً بعد أقل من أسبوعين، ثم توفي سجين آخر يبلغ من العمر 35 عاماً خلال شهر. وصلت الوفيات إلى 6 حالة بحلول نهاية عام 2023، وكان السجناء يستخدمون عادة ورق المرحاض أو القماش كفتيل لاستنشاق الدخان الناتج عن الورق.
وقال براد كاري، مسؤول في مكتب الشريف، عن اللحظة: “لم نكن نعرف ما هو على الورق، لكننا كنا نعلم أنه مخدر. كنا نسابق الزمن، وكان لدينا مخدر جديد سام جداً وقاتل جداً، والمعالجات العادية لم تكن ناجحة معه”.
ورداً على ذلك، وضعت السلطات لافتات تحذر من المخدرات المهربة، بما في ذلك الورق المشبع، في جميع الأقسام التي يبلغ عدد سجانيها حوالي 6 آلاف سجين. كما تم زيادة فحص البريد بحثاً عن أي بقع أو تغييرات في اللون، وزيادة تفتيش الزنازين بشكل عشوائي.
منذ عام 2023، تمت أكثر من 130 عملية اعتقال تتعلق بتهريب هذا الورق المشبع بالمخدرات. وانخفضت الوفيات إلى حالة واحدة في عام 2024، لكن العدد ارتفع مرة أخرى، حيث سُجلت وفاة واحدة في عام 2025، واثنتان في عام 2026 يُعتقد أنهما ناتجتان عن هذا الورق، وفقاً لمكتب الشريف الذي ينتظر النتائج الرسمية.
وأوضح كاري أن المركبات الدوائية تتغير وتصبح أقوى، قائلاً: “أعتقد أن نوع المخدر المستخدم الآن وقوته ستكون عوامل مساهمة في ارتفاع الوفيات هذا العام مقارنة بالسنوات الماضية”.
وعلى الرغم من جهود السيطرة، أبدى كاري قلقاً من احتمال انتشار هذه الظاهرة خارج سجون الولايات المتحدة.
