أغلقت حديقة الحيوان أبوابها في عام 2009 بفعل أعمال تحديث وتطوير كان من المفترض أن تكون قصيرة الأمد. ومع ذلك، بقيت الحديقة مغلقة حتى مارس الماضي، بعدما حالت الأحداث السياسية الناتجة عن سقوط حكم معمر القذافي عام 2011، والفوضى التي تلت ذلك، دون عودتها لتشكل متنفساً لسكان طرابلس.
يصف محمد إربيح، الموظف الحكومي البالغ من العمر 44 عاماً، مشاعره بالفرح عند سماع خبر إعادة افتتاح الحديقة، خاصة لصالح أطفاله الثلاثة الذين لم يروا الحيوانات إلا من خلال التلفاز. يذكر أن ابنته تساءلت لماذا يبدو الأسد بحجم أكبر هنا مقارنة بظهر عليه في التلفاز، مما يعكس الفارق بين الخيال والواقع.
يرى إربيح أن الحديقة جاءت في وقتها المناسب لتوفير مكان للترفيه عن الأطفال، ومكان يجتمع فيه الأهالي لقضاء وقت للراحة، وهو نوع من الفسحة التي غابت عن حياتهم لما يقارب من عقدين من الزمان.
أنشئت حديقة الحيوان في عام 1985، وأغلقت في عام 2009 لإجراء تحديثات. إلا أن الأعمال تعطلت بسبب الأحداث الأمنية اللاحقة. وفي منتصف العام الماضي، أطلقت حكومة الوحدة الوطنية في طرابلس عملية تطوير شاملة، انتهت بإعادة افتتاح الحديقة في بدايات عيد الفطر الماضي.
وتشمل أعمال إعادة التطوير المقامة داخل غابة بمساحة 45 هكتاراً، تنفيذ أعمال مدنية، وصيانة دورات المياه، وإعادة تأه
