تتباين مدة الصيام من دولة إلى أخرى تبعاً للموقع الجغرافي وخطوط العرض، حيث يمتنع المسلمون عن الطعام والشراب من الفجر حتى غروب الشمس، ويختلف ذلك توقيتاً حسب الظروف الجوية والجغرافية لكل منطقة.
في دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، تظل ساعات الصيام معتدلة نسبياً لقربها من خط الاستواء، بينما تزداد المدة كلما اتجهنا شمالاً بسبب طول ساعات النهار، في حين تقصر جنوباً حيث تكون ساعات الضوء أقل.
في الإمارات العربية المتحدة، يُتوقع أن تبلغ مدة أول أيام الصيام نحو 12 ساعة و46 دقيقة، أي أقل بحوالي نصف ساعة من أول أيام رمضان العام الماضي التي استمرت 13 ساعة و16 دقيقة، على أن تزداد المدة تدريجياً مع تقدم أيام الشهر.
تشهد المناطق الشمالية البعيدة مثل روسيا وغرينلاند وآيسلندا أطول فترات صيام بسبب ارتفاع خطوط العرض. كما تسجل دول مثل النرويج والسويد وفنلندا أكثر من 16 ساعة صيام يومياً، وقد تصل المدة في بعض المناطق المرتفعة شمالاً، بما فيها أجزاء من كندا، إلى نحو 20 ساعة نتيجة طول النهار الشديد.
أتاح علماء الشريعة للمسلمين المقيمين في مناطق يطول فيها النهار بشكل غير معتاد خيارين: إما اتباع توقيت الصيام في مكة المكرمة حيث الاعتدال النسبي، أو اعتماد توقيت أقرب مدينة معتدلة جغرافياً.
في المقابل، تسجل الدول القريبة من خط الاستواء أو الواقعة في نصف الكرة الجنوبي ساعات صيام أقصر، مثل البرازيل والأرجنتين وأوروغواي وجنوب أفريقيا وتشيلي ونيوزيلندا، حيث تتراوح المدة عادة بين 11 و13 ساعة. أما المناطق الاستوائية مثل إندونيسيا وماليزيا وكينيا فتشهد صياماً مستقراً نسبياً يتراوح بين 12 و14 ساعة.
وبين أطول نهار في الشمال وأقصره في الجنوب، يبقى رمضان موسماً روحانياً يوحّد المسلمين حول العالم رغم اختلاف الجغرافيا وطول ساعات الصيام.
