أصبح الرد العسكري المحتمل على طهران عنصراً أساسياً في تفكير الرئيس دونالد ترامب، لا سيما في مناقشاته مع حلفائه في الشرق الأوسط.
ويرى مسؤولون سابقون ودبلوماسيون أن رد إيران على أي عمل عسكري محتمل سيكون مختلفاً تماماً عن ردها في يونيو الماضي، خاصة إذا اعتقدت إيران أن النظام مهدد بالسقوط. أوضح خبراء أن إيران تمتلك ثلاث طرق للرد على الولايات المتحدة وحلفائها المحتملين: ضربات صاروخية، الهجمات عبر الوكلاء مثل حزب الله والحوثيين، أو تنفيذ هجمات إرهابية حول العالم.
ومن المتوقع أن تعقد الولايات المتحدة وإيران جولة جديدة من المحادثات الدبلوماسية يوم الخميس، بحسب مسؤولين في الإدارة الأميركية. وأشار المسؤولون إلى أن على إيران تقديم تنازلات كبيرة بشأن برنامجها النووي، بما في ذلك التخلي عن تخصيب اليورانيوم، لتفادي عمل عسكري أميركي محتمل.
وذكرت تقارير أن ترامب يدرس مجموعة من الخيارات العسكرية في حال فشل الجهود الدبلوماسية، منها ضربات “محدودة” تصادف مواقع نووية وصاروخية، أو هجوم أوسع يهدف إلى إضعاف النظام أو إسقاطه.
ولكن ما يعتبره ترامب “محدوداً” قد لا يُفهم بنفس الشكل في طهران، خاصة إذا رأت القيادة الإيرانية أن بقاء النظام على المحك، وفقاً لمسؤولين أميركيين ودبلوماسيين. وقال دبلوماسي من الشرق الأوسط: “عند إيران، إذا رأوا هذا التهديد وجودياً، فإن رد فعلهم سيكون غير متناسب”.
ورغم تلقي إيران لعدة ضربات في الماضي، إلا أنها تملك مخزوناً كبيراً من الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز والطائرات المسيرة، وستحاول الرد بشن ضربات متفرقة في الشرق الأوسط لإحداث اضطراب اقتصادي وإثارة قلق حلفاء واشنطن.
وقال الجنرال المتقاعد جوزيف فوتيل، القائد السابق للقوات الأميركية في الشرق الأوسط، إن ما قد يكون مختلفاً هذه المرة هو أنهم قد يسعون إلى توسيع الصراع إقليمياً، بدلاً من الاكتفاء باستهداف إسرائيل أو القواعد الأميركية. وأوضح جوزيف كوستا من المجلس الأطلسي إن إيران قد تكيف ردها حسب حجم الهجوم الأميركي، وقد تصعد أفعالها إذا شعرت بأن واشنطن تحاول إسقاط النظام، موضحاً أنها قد تحسب أنه يتعين عليها زيادة كلفة الحرب.
وقالت مصادر مطلعة إن واشنطن عززت دفاعاتها الجوية في المنطقة لتقليل أثر أي هجوم انتقامي إيراني محتمل على الحلفاء.
