تُعد حاملة الطائرات “جيرالد فورد” الأكبر في البحرية الأمريكية، وقد كانت في البحر منذ يونيو الماضي. وفي أكتوبر، تم توجيه الحاملة من مهمتها في البحر المتوسط إلى الكاريبي لدعم عمليات تتعلق بحجز ناقلات نفط، فضلاً عن عملية أمريكية استهدفت القبض على زعيم فنزويلا نيكولاس مادورو.
تلقى طاقم السفينة في بداية هذا العام إخطاراً بتمديد مهام الانتSpread، مما يعني عودتهم عبر الأطلسي إلى الشرق الأوسط لدعم احتمال تنفيذ ضربات جوية أميركية ضد إيران. ووفقاً لصور أقمار صناعية، عبرت الحاملة مضيق جبل طارق يوم الجمعة متجهة شرقاً.
وقال أميرال متقاعد، مارك مونتغمري، إن انتشار حاملات الطائرات في أوقات السلم يتراوح عادة بين ستة أشهر، مع هامش محتمل للتمديد لبضعة أشهر عند الحاجة. وبما أن الطاقم ابتعد عن الوطن منذ ثمانية أشهر، فإن الانتشار قد يصل إلى 11 شهراً، مما قد يكسر الرقم القياسي لأطول انتشار متواصل لسفينة تابعة للبحرية الأميركية.
وأقرّ مسؤول في البحرية الأمريكية بالتحديات الملازمة للخدمة البحرية، مؤكداً أن قيادات البحرية تعتبر دعم البحارة وعائلاتهم أولوية قصوى. ومع ذلك، نقلت تقارير عن غضب وإحباط لدى الكثيرين من أفراد الطاقم، حيث يفكر بعضهم في ترك البحرية بعد انتهاء هذا الانتشار.
وتشير التقارير إلى أن البحارة فاتتهم مناسبات عائلية حساسة، مثل وفاة جد أكبر، وأولادهم، كما أشارت نساء من الطاقم إلى تفكيرهن الجدي في الاستقالة بسبب شوقهن لابنتيهن الصغيرتين، مع تألمهن الشديد لعدم القدرة على تحديد موعد رؤية العائلة مجدداً. كما أشار بعض أفراد الطاقم إلى مشكلات فنية تعرضت لها السفينة، من بينها نظام الصرف الصحي.
واعترف القائد، الكابتن ديفيد سكاروزي، بما وصفه “ألم” التمديد الإضافي، مشيراً إلى أنه كان مفاجأً بالقرار. وكتب في رسالة موجهة لعائلات البحارة بتاريخ 14 فبراير أنه كان يتوقع العودة خلال أسابيع لقضاء إصلاحات بسيطة في منزله، وأنه كان يحاول مساعدة البحارة على تقبل إلغاء خططهم العائلية والترفيهية قبل تأكيد استجابتهم لنداء البلاد.
ورغم ذلك، يرى بعض البحارة أن فترات الغياب الطويلة جزء من طبيعة المهنة، معتبرين أن مهمتهم تتمثل في ضمان عدم انتشار الحرب على الأراضي الأمريكية، وهو ما قد يتطلب جهداً طويلاً ومسافات طويلة.
