يؤكد الباحثون أنهم تمكنوا من حل لغز حجر جيري دائري، مشيرين إلى أنه يُعد لوحة لعبة أثرية، وذلك مع استنتاجهم لقواعد اللعبة المحتملة. يتميز الحجر بخطوط مستقيمة وقطرية محفورة على سطحه، وقد كشفت تقنيات التصوير ثلاثي الأبعاد أن بعض هذه الخطوط أعمق من غيرها، مما يشير إلى أن قطعاً كانت تُحرّك فوقها، وأن بعض المناطق استُخدمت أكثر من غيرها.
وقال عالم الآثار في جامعة لايدن، والتر كريست، المتخصص في الألعاب القديمة: “يمكننا رؤية آثار تآكل على طول الخطوط على الحجر، تماماً في الأماكن التي يمكن أن تنزلق فيها القطع”.
واستعان باحثون في جامعة ماستريخت لاحقاً ببرنامج ذكاء اصطناعي يُسمى “لودي” لاستنتاج قواعد الألعاب القديمة، وقاموا بتدريب النظام على قواعد نحو 100 لعبة قديمة من المنطقة نفسها التي عُثر فيها على الحجر الروماني. وأوضح دينيس سومرز من جامعة ماستريخت أن الحاسوب “أنتج عشرات المجموعات المحتملة من القواعد، ثم لعب اللعبة ضد نفسه وحدد عدداً قليلاً من النسخ التي تعد ممتعة للبشر”.
وبعد ذلك، قارن الباحثون القواعد المحتملة بآثار التآكل على الحجر لتحديد أكثر أنماط الحركات ترجيحاً في اللعبة، مع التأكيد على أن البرنامج سيجد دائماً قواعد للعبة إذا عُرض عليه نمط خطوط مشابه، ما يعني عدم الجزم بأن الرومان لعبوا بها بالطريقة نفسها.
وخلصت الدراسة إلى أن هدف اللعبة كان مطاردة قطع الخصم ومحاصرتها في أقل عدد ممكن من الحركات. وقد نُشرت نتائج البحث والقواعد المحتملة في مجلة “Antiquity”.
