أشارت هيلي إلى أن “اليد الخفية” للرئيس الروسي فلاديمير بوتين قد تكون وراء بعض التكتيكات التي تستخدمها طهران في الصراع في الشرق الأوسط، والذي بدأ عندما ضربت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران في 28 فبراير الماضي. وأفادت لصحفيين بأن مسؤولين يجرون تحليلاً لطائرة مسيّرة إيرانية الصنع ضربت قاعدة أكروتيري الجوية البريطانية في قبرص في الأول من مارس، وذلك للبحث عن أي دليل على وجود مكونات أو أجزاء روسية أو أجنبية أخرى.
وقالت خلال زيارة للمقر العسكري البريطاني في نورثوود قرب لندن، إنها ستطلع الجمهور على آخر المستجدات ونشر النتائج بمجرد حصولها. وأضافت: “لكنني أعتقد أن يد بوتين الخفية وراء بعض التكتيكات الإيرانية، وربما بعض قدراتهم أيضاً، لا سيما أن أحد قادة العالم المستفيدين من ارتفاع أسعار النفط في الوقت الحالي هو بوتين”.
وأوضحت أن روسيا هي حليف وثيق لإيران، وأن البلدان اتفقا العام الماضي على مساعدة بعضهما البعض في مواجهة “التهديدات المشتركة”. وأبلغ “نِك بيري”، رئيس العمليات المشتركة في الجيش البريطاني، هالي أن هناك دلائل “قاطعة” على وجود صلة بين روسيا وإيران، بما في ذلك استخدام إيران للمسيّرات “كما تعلمت من الروس”.
ولم تسجل إصابات عند ضرب المسيّرة حظيرة طائرات في أكروتيري، وفي اليوم نفسه، أسقطت طائرات حربية بريطانية مسيّرتَين أخريين كانتا متجهتين إلى القاعدة. كما قال “غاي فودن”، وهو قائد في الجيش البريطاني، لهالي إن القوات البريطانية المتمركزة في قاعدة عسكرية تضم قوات التحالف الدولي في أربيل ساعدت في إسقاط مسيّرتين إيرانيتين في الأربعاء.
