نقص فيتامين ب 12 قد يرتبط بمجموعة واسعة من الأعراض، أبرزها الإرهاق والشعور بالتعب المستمر. وتشير التوجيهات الطبية إلى أن النقص قد يسبب أيضاً تنميلاً ووخزاً في الأطراف، فضلاً عن الارتباك الذهني ومشكلات الذاكرة، وصولاً إلى ضعف العضلات والتهاب شديد في اللسان مع الشعور بالألم. وتشمل الأعراض الأخرى ضيق التنفس، وعسر الهضم، وفقدان الشهية، وخفقان القلب، والإسهال.
وتوضح التوجيهات الطبية أن بعض الحالات تعود إلى نقص الوارد الغذائي من الفيتامين، إلا أن السبب الأكثر شيوعاً هو فقر الدم الخبيث؛ وهو اضطراب مناعي ذاتي يهاجم فيه جهاز المناعة خلايا المعدة، ما يعيق قدرة الجسم على امتصاص الفيتامين بالشكل الطبيعي.
وتشير الإرشادات إلى أن السبب الدقيق لهذه الحالة غير واضح، لكنها تُلاحظ بوتيرة أعلى لدى النساء قرب سن الستين، ولدى من لديهم تاريخ عائلي، وكذلك لدى المصابين بأمراض مناعية ذاتية أخرى مثل البهاق.
وفيما يتعلق بالعلاج، تؤكد التوجيهات الطبية أن معظم حالات نقص فيتامين ب 12 يمكن علاجها بسهولة عبر الحقن أو الأقراص لتعويض النقص. وعادةً ما يبدأ العلاج بإعطاء حقن فيتامين ب 12، ثم يحدد المسار اللاحق وسبب النقص؛ فإذا كان مرتبطاً بالنظام الغذائي قد تُستخدم أقراص ب 12 بين الوجبات، أو قد يحتاج المريض إلى حقن منتظمة. وقد يستمر العلاج حتى تحسن مستويات الفيتامين، أو قد يلزم على المدى الطويل في بعض الحالات.
ويُعد فيتامين ب 12 عنصراً أساسياً لعمليات حيوية في الجسم، من بينها تكوين خلايا الدم الحمراء ودعم صحة الجهاز العصبي. وتشير الإرشادات إلى أن البالغين بين 19 و64 عاماً يحتاجون إلى نحو 1.5 ميكروغرام يومياً من فيتامين ب 12.
