قالت لوري غليز، وهي مسؤولة رفيعة في ناسا، في مؤتمر صحفي عقد يوم الخميس: “نحن نسير في الطريق الصحيح للإطلاق في أقرب وقت ممكن في 1 أبريل ونحن نسعى جاهدين لتحقيق ذلك التاريخ”. وقد كان من المقرر في البداية إطلاق مهمة “أرتميس 2” في فبراير، لكنه تأجل عدة مرات بسبب عقبات تقنية.
أضافت غليز أن الرحلة ستكون اختبارية وليست خالية من المخاطر، إلا أن فريقها ومعداته جاهزان، رغم أن هناك أعمالاً لا تزال بحاجة لإتمامها. من المقرر أن تبدأ محاولة الإطلاق يوم الأربعاء 1 أبريل، مع وجود فرص إضافية للإطلاق خلال الأيام الستة التالية، بحسب ما ذكرته غليز.
وسيتكون طاقم “أرتميس 2” من ثلاثة رواد فضاء أمريكيين هم القائد ريد وايزمان، وفيكتور جلوفر، وكريستينا كوتش، إلى جانب رائد الفضاء الكندي جيرمي هانس. وقد أجلت ناسا إرسال المهمة مرتين؛ المرة الأولى في فبراير، والثانية في 6 مارس الماضي بسبب خلل في صاروخ الإطلاق.
وستدور مهمة “أرتميس 2” حول الأرض، ومن ثم تغادر المدار نحو القمر دون الهبوط عليه، قبل العودة إلى الأرض والهبوط في المحيط. وأوضحت ناسا أن مدى قرب المركبة من سطح القمر سيعتمد على توقيت الإطلاق، نظراً لتغير موقع القمر في كل فرصة إطلاق محتملة.
في حين حققت مهمة “أرتميس 1” قرباً أكثر من القمر وحلقت على ارتفاع 80 ميلاً فوق سطحه، إلا أن ناسا أكدت أن “أرتميس 2” ستقترب من سطح القمر أكثر مما وصل إليه أي إنسان خلال أكثر من 50 عاماً. وبعد هذه الرحلة، من المتوقع أن تطلق ناسا مهمة “أرتميس 3″، تليها مهمة “أرتميس 4” التي ستعيد البشر إلى سطح القمر بحلول أوائل عام 2028.
