تزايدت الشكوك حول مشاركة المنتخب الإيراني في المونديال المقبل، عقب العمليات العسكرية التي تشهدها المنطقة. وقد امتد الصراع ليشمل دولاً أخرى في الشرق الأوسط، وذلك بعدما قامت إيران بهجمات على دول الخليج، في وقت أعلنت فيه الولايات المتحدة وإسرائيل عن غارات جوية على العاصمة الإيرانية في 28 فبراير.
ورغم أن الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب صرح في وقت سابق بأنه “لا يكترث” لمشاركة إيران في كأس العالم 2026، شدد رئيس الفيفا جاني إنفانتينو على دعم الرئيس الأميركي للفريق، وذلك بعد اجتماع جمع بينهما.
وفي تصريح على حسابه الرسمي في إنستغرام، كتب إنفانتينو: “التقيت هذا المساء الرئيس دونالد ترامب لمناقشة سير الاستعدادات لكأس العالم القادمة، والحماس المتزايد مع اقتراب موعد انطلاق البطولة بعد 93 يوماً فقط”.
وأضاف رئيس الفيفا: “تحدثنا أيضاً عن الوضع الراهن في إيران، وعن تأهل المنتخب الإيراني للمشاركة في كأس العالم لكرة القدم 2026، وخلال المحادثات أكد الرئيس ترامب مجدداً أن المنتخب الإيراني مرحب به للمشاركة في البطولة التي تقام في الولايات المتحدة بالإضافة إلى كندا والمكسيك”.
وقال إنفانتينو في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية: “نحن جميعاً بحاجة لحدث مثل كأس العالم لتوحيد الشعوب أكثر من أي وقت مضى، وأتقدم بجزيل الشكر لرئيس الولايات المتحدة على دعمه، الذي يظهر مرة أخرى أن كرة القدم توحد العالم”.
وتوقع محللون أن يكون إنفانتينو قد ضغط على ترامب لإصدار هذه التصريحات، حفاظاً على استقرار البطولة مع اقتراب انطلاقها.
ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني جميع مبارياته الثلاث في دور المجموعات بالولايات المتحدة، وربما يواجه نظيره الأمريكي، في دور الـ32 للمونديال إذا احتل كل منهما المركز الثاني في مجموعته.
وكانت قرعة مرحلة المجموعات للمونديال المقبل قد أوقعت المنتخب الإيراني في المجموعة السابعة رفقة منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا ومصر.
