أعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن الولايات المتحدة بدأت باستخدام القواعد العسكرية البريطانية لأغراض دفاعية محددة، بهدف منع إيران من إطلاق صواريخ على المنطقة. وذكرت الوزارة في بيان نشرته على منصة “إكس” أن هذا الإجراء يهدف إلى حماية الأرواح البريطانية.
وتقع القاعدتان في فيرفورد، بمقاطعة غلوسترشير في جنوب غرب إنجلترا، وفي دييغو غارسيا في أرخبيل تشاغوس بالمحيط الهندي. وفي وقت لاحق، وافق رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على طلب الولايات المتحدة باستخدام القاعدتين.
ويرجع هذا القرار إلى رفض ستارمر في البداية الانخراط في النزاع الدائر بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، والذي بدأ في 28 فبراير. ونقلت وكالة فرانس برس عن مصورها السبت أنه تم رصد هبوط قاذفة أمريكية من نوع بي-1 في قاعدة فيرفورد، إضافة إلى رؤية طائرة سي-5 غالاكسي أمريكية على مدرج القاعدة. كما تم تنظيم تحرك احتجاجي مناهض للحرب في محيط القاعدة.
ووجه الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب انتقادات لموقف ستارمر، معتبراً أنه لا يماثل “ونستون تشرشل”. ودفع ستارمر، وهو محامٍ سابق وناشط في حقوق الإنسان، قرار عدم انخراط بريطانيا بأي دور، بالقول إن أي تدخل يجب أن يستند إلى أساس قانوني وخطة مدروسة قابلة للتنفيذ.
وشدّد لاحقاً على صوابية قراره بالسماح للولايات المتحدة باستخدام القاعدتين، معتبراً أن الهجمات الانتقامية الإيرانية بالصواريخ والمسيّرات تهدد مصالح بريطانيا والحلفاء في المنطقة.
