وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز أعلن عن خطة لبيع 64 موقعاً بالكامل و3 مواقع بشكل جزئي، مستنداً إلى تقرير تدقيق عام 2023 الذي كشف عن قيود في إدارة الممتلكات الدفاعية. وتشمل الأصول المزمع بيعها مدافع رماية وجزر وملاعب غولف وثكنات في مواقع متميزة في سيدني وملبورن، وقد تم بيع 3 مواقع بالفعل منذ بدء التدقيق.
وفي مؤتمر صحفي، اعتبر نائب وزير الدفاع بيتر خليل أن “مئات الملايين من الدولارات” تنفق سنوياً للحفاظ على مرافق فارغة، واصفاً ذلك بأنه “إهدار صادم لأموال دافعي الضرائب”. وأشار إلى أن بعض المواقع تتمتع بجمال استثنائي مثل ملاعب التنس العشبية التي تضاهي ويمبلدون، لكنها لا تلبي متطلبات العمليات الحالية للقوات المسلحة.
وتشير التوقعات إلى أن صافي العائدات من هذه المبيعات يمكن أن يصل إلى نحو 1.8 مليار دولار أسترالي (ما يعادل 1.26 مليار دولار أمريكي) بعد احتساب تكاليف النقل، مع توفير حوالي 100 مليون دولار سنوياً في تكاليف الصيانة. وأكد مارلز أن القوات المسلحة تحتاج إلى ممتلكات تلبي احتياجاتها التشغيلية لحماية الوطن والشعب.
