أظهر باحثون من جامعة هارفارد أن الأشخاص الذين يتناولون كميات كبيرة من القهوة الغنية بالكافيين كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 18 في المئة مقارنة بأولئك الذين يتناولون كميات أقل، كما بدا أن الشرب الكثيف للشاي يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 16 في المئة.
وقد كشفت الدراسة التي حللت بيانات 131 ألف مشارك على مدى 43 عاما ونشرت في مجلة الجمعية الطبية الأميركية، أن المشاركين الذين تناولوا كميات كبيرة من الشاي والقهوة شهدوا معدل تدهور قدرتهم العقلية أبطأ مقارنة بالذين شربوا كميات أقل.
غير أن الباحثين لاحظوا أن القهوة منزوعة الكافيين لم تظهر أي تأثير مرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف أو تحسين الأداء العقلي.
وأشار الباحثون إلى أن المركبات النشطة بيولوجيا في القهوة والشاي، مثل الكافيين والبوليفينولات، قد تكون عوامل محتملة لتقليل الالتهابات والتلف في الخلايا العصبية، مما قد يحمي من التدهور المعرفي.
وقال قائد الدراسة، دانيال وانغ من كلية الطب بجامعة هارفارد، إن “أقوى الارتباطات الإيجابية لوحظت عند مستويات معتدلة من الاستهلاك، حيث شملت حوالي كوبين إلى ثلاثة أكواب يوميا من القهوة المحتوية على الكافيين وحوالي كوب إلى كوبين يوميا من الشاي”.
ومع ذلك، فإن الدراسة لا تثبت أن الكافيين يساعد في حماية الدماغ.
واستنتج الباحثون في ختام دراستهم أن تأثير الكافيين على الدماغ كان ضئيلاً، مشيرين إلى طرق أفضل لحماية الوظائف العقلية مع التقدم في السن، مثل ممارسة التمارين الرياضية واتباع نظام غذائي صحي والحصول على النوم الكافي.
علقت سوزان كولهاس من مؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة، على أن البحث “لا يثبت أن القهوة أو الشاي تحميان الدماغ”. وأضافت تارا سبايرز-جونز من معهد أبحاث الخرف بالمملكة المتحدة أن هناك “قيوداً مهمة”، معتبرة أن “عوامل أخرى مرتبطة بعادات شرب القهوة والشاي قد تكون مسؤولة”.
ووصف جولز غريفين من جامعة أبردين وجود “دليل مقنع” على انخفاض الخطر، لكنه أشار إلى أن الانخفاض “صغير نسبياً”. وأكد سيمون وايت من جامعة كامبريدج أن الدراسة لا تكفي لتوصية الناس بتغيير سلوكياتهم.
