سيسعى المنتخب العراقي، بقيادة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، إلى التأهل إلى كأس العالم لأول مرة منذ عام 1986، فيما تسعى بوليفيا للمشاركة في البطولة للمرة الرابعة.
احتل المنتخب العراقي المركز الثالث في مجموعته ضمن الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، خلف كوريا الجنوبية والأردن، ليتأهل إلى الملحق الآسيوي. ورغم أنه احتل المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف السعودية المتأهلة مباشرة، إلا أنه استطاع الفوز في المباراة الفاصلة ضد الإماراتي لضمان التأهل للملعب العالمي.
وضعت القرعة المنتخب العراقي في المباراة النهائية للملحق الآسيوي، مواجهة الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام. وتأهلت بوليفيا للمباراة النهائية بعد فوزها على سورينام بنتيجة 2-1، لتكون هذه مشاركتها الرابعة في المونديال، آخرها عام 1994.
تعد المواجهة القادمة بين العراق وبوليفيا من المباريات الحاسمة، حيث سينزل كل فريق بكامل قوته لضمان التأهل إلى المونديال المقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في يونيو المقبل.
سيشارك الفائز في مباراة العراق وبوليفيا في المجموعة التاسعة، إلى جانب فرنسا والسنغال والنرويج.
وفي حال نجاحه، سينضم العراق إلى 7 منتخبات عربية أخرى التي تأهلت بالفعل، وهي الأردن، والمغرب، ومصر، وتونس، والسعودية، وقطر، والجزائر.
في النهاية الثانية للملحق العالمي، ستواجه جامايكا الكونغو الديمقراطية، بعد فوز الأولى على كاليدونيا الجديدة بهدف نظيف الأسبوع الماضي. وستجري المواجهة يوم الثلاثاء لتحديد الفائز الذي سيشارك في المجموعة الثالثة التي تضم كولومبيا والبرتغال وأوزبكستان.
